知識(shí)產(chǎn)權(quán)，指“權(quán)利人對(duì)其所創(chuàng)作的智力勞動(dòng)成果所享有的專有權(quán)利”，智力比如發(fā)明、文學(xué)和藝術(shù)作品，以及在商業(yè)中使用的標(biāo)志、名稱、圖像以及外觀設(shè)計(jì)，都可被認(rèn)為是某一個(gè)人或組織所的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。據(jù)斯坦福大學(xué)法學(xué)院的Mark Lemley教授，使用該術(shù)語(yǔ)“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”是一個(gè)在1967年世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織成立后出現(xiàn)的，近幾年才變得常見。

 知識(shí)產(chǎn)權(quán)具有如下特點(diǎn)：

一、獨(dú)占性或?qū)Ｓ行?，是指知識(shí)產(chǎn)權(quán)的人對(duì)其智力成果具有排他性的權(quán)利。知識(shí)產(chǎn)權(quán)是一種無(wú)形產(chǎn)權(quán)，它是指智力勞動(dòng)取得的成果，并且是由智力勞動(dòng)者對(duì)其成果依法享有的一種權(quán)利。這種智力成果又不是思想，而是思想的表現(xiàn)。但它又與思想的載體不同。權(quán)利主體獨(dú)占智力成果為排他的利用，在這一點(diǎn)，有似于物權(quán)中，所以過去將之歸入財(cái)產(chǎn)權(quán)。

三、客體是智力勞動(dòng)成果，這種智力勞動(dòng)成果屬于一種無(wú)形財(cái)產(chǎn)或無(wú)體財(cái)產(chǎn)，但是它與那種屬于物理的產(chǎn)物的無(wú)體財(cái)產(chǎn)（如電氣）、與那種屬于權(quán)利的無(wú)形財(cái)產(chǎn)（如抵押權(quán)、商標(biāo)權(quán)）不同，它是人的智力活動(dòng)（大腦的活動(dòng)）的直接產(chǎn)物。三是知識(shí)產(chǎn)權(quán)取得的利益既有經(jīng)濟(jì)性質(zhì)的也有非經(jīng)濟(jì)性的。這兩方面結(jié)合在一起，不可分。因此，知識(shí)產(chǎn)權(quán)既與人格屬權(quán)不同，也與財(cái)產(chǎn)權(quán)（其利益主要是經(jīng)濟(jì)的）不同。

四、地域性和時(shí)間性，知識(shí)產(chǎn)權(quán)的地域性是指除簽有公約或雙邊、多邊協(xié)定外，依一國(guó)法律取得的權(quán)利只能在該國(guó)境內(nèi)，受該國(guó)法律保護(hù)；知識(shí)產(chǎn)權(quán)的時(shí)間性，是指各國(guó)法律對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)分別規(guī)定了期限，期滿后則權(quán)利自動(dòng)終止。

五、法定性：是指知識(shí)產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)生、種類、內(nèi)容和取得方式均由法律直接規(guī)定，不允許當(dāng)事人自由創(chuàng)設(shè)。